Katukirkon yksinäisten ja vähävaraisten joulujuhla jatkuu yli 25 vuoden perinteellä

Toimintamme syntyi aikoinaan siitä, että paikkakunnalla oli paha päihdetilanne. Eri seurakuntiin kuuluvat ihmiset halusivat tehdä yhdessä päihdetyötä, ja mukaan tuli vähitellen myös sosiaalinen tuki ja avustaminen. Siitä katukirkkotoiminta alkoi kehittyä ja  perustettiin yhdistys, Murtolahti kertoo. 

Vuosien varrella katukirkkotyö  on muuttanut jonkin verran muotoaan. Vuosina 2004-2014 toiminnassa oli päihdetyökeskus Sinisoppi Saksankujalla, mutta se päättyi rahoituksen puutteen vuoksi. Samoin kesäleirit ja muu vastaava toiminta ovat jääneet eri syistä historiaan. Päihdetyö on mukana edelleen, mutta nykyään suurin tarve kohdistuu sosiaaliseen apuun ja yksinäisyyden hoitoon ja syrjäytymisen ennaltaehkäisyyn.

Joka maanantai-ilta Vapaaseurakunnan Torikirkossa kokoontuu 120–130 osallistujaa katulähetysiltaan voileipäkahvien äärelle, jonka jälkeen tarvitsevat saavat kotiin viemisiksi ruokakassin. 

Tilaisuudet ovat avoimia kaikille, mutta erityisesti niille, jotka kokevat yksinäisyyttä tai taloudellista haastetta.

– Tunnelma on aina lämmin ja iloinen. Vapaaehtoiset tekevät tätä sydämestään, ja toiminta on hyvin vastavuoroista. Se antaa voimaa niin kävijöille kuin tekijöille, Murtolahti kuvailee.

Joulujuhlaan odotellaan jälleen satoja kävijöitä

Tänä vuonna joulujuhla järjestetään Forssan luterilaisella seurakuntatalolla, Kartanonkatu 16:ssa. Viime vuonna paikalle saapui 417 vierasta, ja samanlaista kävijämäärää odotetaan nytkin. Suuren osallistujamäärän vuoksi osa vieraista joutuu hetken odottamaan ulkona, mutta sisällä vapaaehtoiset huolehtivat etenemisestä.

Ruoka tarjoillaan kahdesta linjastosta, lisäksi vapaaehtoisia on auttamassa pöytiin erityisesti niitä, joilla on liikkumisen haasteita. Mukana on vähintään 40 vapaaehtoista eri seurakunnista. Suurin osa ruoasta valmistetaan itse emäntäryhmän toimesta, osa tarjottavista hankintaan myös valmiina.

– Tarjolla on perinteinen joulupöytä laatikoineen, kinkkuineen, lihapullineen, salaatteineen ja silleineen. Ruokaa riittää ja jokaisesta pidetään huolta, Murtolahti kertoo.

Kävijämäärä on kasvanut tasaisesti vuosien varrella. Ukrainalaiset pakolaiset ovat tuoneet viime vuosina tapahtumaan oman lisänsä, mutta valtaosa kävijöistä on edelleen kantasuomalaisia. Myös ikääntyvien asukkaiden määrä on noussut avuntarvitsijoiden joukossa.

Ruokaa tärkeämpää on yhteys

Jouluruokailu toteutetaan perjantaina 19.12. klo 12 alkaen. Turvarajojen vuoksi sisälle mahtuu kerrallaan enintään 200 henkilöä, joten kaikkien ei kannata tulla heti klo 12 paikalle. Ruokailun jälkeen tarjolla on torttukahvit ja jokainen saa mukaansa noin 30 euron arvoisen jouluruokakassin. Osa avuntarvitsijoista saattaa kärsiä mielenterveydenhaasteista eivätkä uskalla lähteä kotoa väkijoukkoon, joten toisinaan ruokakassi on viety heille kotiin asti.

– Moni on sanonut, ettei joulupöytää olisi muuten tullut. Erityisesti yksinhuoltajat ovat kiitollisia, sillä kassi tuo lapsille joulun tunnelmaa. Yksinäisille tämä on paikka, jossa voi kohdata tuttuja ja kokea yhteisöllisyyttä. Ruoka ei ole se tärkein asia, vaan joulun ilo ja sanoma Joulun Vapahtajasta sekä yhdessä oleminen, Murtolahti sanoo.

Yhteistyöllä joulun sanomaa myös heikommassa asemassa oleville

– Ihmisillä on aito halu auttaa. Yritykset, yhteisöt ja yksityiset lahjoittavat mielellään ja talkoohenki on vahva. Se on juuri sitä joulun henkeä, jota haluamme välittää, Murtolahti toteaa.

Forssan katukirkkoyhdistys ry:n jäsenet koostuvat Forssan, Jokioisten ja Tammelan evankelisluterilaisista seurakunnista sekä Vapaaseurakunnan, Helluntaiseurakunnan ja Evankelisluterilaisen Kansanlähetyksen jäsenistä. Jouluruokailun jälkeen toiminta jää joulutauolle ja jatkuu jälleen 19.1. Torikirkolla. Lopuksi Murtolahti muistuttaa, miksi työ jatkuu vuodesta toiseen:

– Joulunsanoma kuuluu meille kaikille ja haluamme toiminnallamme varmistaa, että jokainen voisi kokea Jumalan rakkautta ja huolenpitoa ja tätä teemme tätä työtä kutsumuksesta iloiten.

Pauliina Withanage