Sri lankalaisten vieraanvaraisuus rantautui Forssaan
Forssan seudulle on viime vuosina muuttanut useita kymmeniä sri lankalaisia aikuisopiskelijoita perheineen. Uudet tulokkaat opiskelevat Hämeen ammattikorkeakoulun Forssan ja Mustialan yksiköissä – ja nyt yhteisö on perustamassa omaa yhdistystä kulttuurinsa vaalimiseksi ja tuomiseksi tutuksi myös suomalaisille. – Vaikka olemme kaukana kotoa, haluamme edelleen vaalia omaa kulttuuriamme ja tehdä sitä tunnetuksi täällä, kertoo tulevan yhdistyksen puheenjohtaja Dinuka Madushan.
Sri Lanka on Intian alapuolella sijaitseva kyyneleen muotoinen paratiisisaari, joka äänestettiin hiljattain vuoden 2025 kauneimmaksi saareksi. Miten siis paratiisista päädytään Forssaan?
– Sosiaalisessa mediassa kerrotaan, että Suomi on maailman onnellisin maa elää. Lisäksi täällä voi opiskella käytännönläheisen ammattikorkeakoulututkinnon, jollaisia Sri Lankassa ei ole tarjolla, selittää tulevan yhdistyksen sihteeri Hasitha Hettiarachchi hymyillen.
Yhdistyksen tavoitteena on tuoda yhteen alueen sri lankalaisia, verkostoitua, löytää uusia ystäviä ja järjestää kaikille avoimia tapahtumia. Toiminta tukee myös kotoutumista ja edistää kulttuurien välistä ymmärrystä.
– Monelle suomalaiselle Sri Lanka on verrattain vieras, ja kulttuurimme niputetaan usein esimerkiksi intialaiseen kulttuuriin. Haluamme tuoda esille omaa kulttuuriamme ja arvojamme, Madushan sanoo.
Kaikille avoimia tapahtumia luvassa
Ystävällisyys, avoimuus ja vieraanvaraisuus ovat sri lankalaisessa kulttuurissa keskeisiä arvoja – ja ne ohjaavat myös yhdistyksen toimintaa. Yhdistykseen on liittymässä jo yli 45 jäsentä, ja määrä kasvaa jatkuvasti. WhatsApp-ryhmä pitää yhteisön tiiviisti yhteydessä, ja jatkossa on tarkoitus perustaa myös somekanavat.
Elokuussa järjestettiin yhdistyksen ensimmäinen tapahtuma – lämminhenkinen krikettiottelu Forssassa. Kriketti on Sri Lankassa erityisen suosittu laji, ja mukaan toivotaan myös uusia tuttavuuksia yhdistyksen ulkopuolelta.
Ensi keväänä yhdistys aikoo juhlistaa Forssassa Sri Lankan uutta vuotta, joka on maan tärkein juhla. Tavoitteena on kasvattaa yhdistyksen jäsenmäärää, osallistua alueen muiden toimijoiden tapahtumiin ja harjoittaa hyväntekeväisyyttä.
– Olemme olleet otettuja siitä, miten hyvin meidät on otettu vastaan Forssassa. Puolisoista moni on löytänyt alueelta töitä ja lapset ovat saaneet kavereita koulusta. Haluamme omalla toiminnallamme tuoda ympäristöömme ystävällisyyden ja vieraanvaraisuuden kulttuuria, tulevan yhdistyksen varasihteeri Neekshana Hettiywattage summaa.
Teksti ja kuvat Pauliina Withanage
