Erärenki unelmatyöstään
Aikanaan Jouni Palén opiskeli tietotekniikan insinööriksi (AMK) ja toimi myöhemmin mm. kouluttajana Faktiassa Forssassa sekä tuntiopettajana ja lehtorina Koulutuskeskus Tavastiassa. Vuonna 2013 hän opiskeli erä- ja luonto-oppaan ammattitutkinnon ja on siitä pitäen toiminut alan yrittäjänä Erärenki-yrityksessään.
– Kun Eerikkilään haettiin luonto-opasta, ajattelin, että siinä voisi olla kiva työ kansallispuiston vieressä. Perustin sitten yrityksen ja jäin lehtorin virasta pois, Palén kertoo.
Kiinnostus kasvoi
Erärengin palvelujen keskiössä ovat niin omatoimiset kuin ohjatutkin melontaretket, mutta myös opastetut patikoinnit ja talviaikana lumikenkäilyä ja potkukelkkavuokrausta. Retket suuntautuvat mm. Liesjärven ja Torronsuon kansallispuistoihin, Saaren kansanpuistoon, Forssan kansalliseen kaupunkipuistoon sekä moniin vesistöihin ja virkistysalueisiin.
– Vuosien mittaan kuva on kirkastunut, ja olen ansainnut leipäni tällä työllä. Hyvä tuurikin on toisaalta käynyt; reilut kymmenen vuotta sitten ihmisten kiinnostus luontoa kohtaan alkoi kasvaa ja myöhemmin koronakin sitä lisäsi. Ja kun Tammelan kunta julistautui kahden kansallispuiston kodiksi, puistojen kävijämäärät alkoivat nousta. Myös ilmasto ja luonnon moninaisuus ovat aiempaa enemmän esillä.
Luontomatkailu vahvuutena
Erärengin asiakkaat tulevat pääosin Helsinki, Turku, Tampere -kolmion sisältä, mutta myös ulkomaalaisia turisteja kiinnostavat Palénin järjestämät retket.
– Forssan seudun vahvuus on paljolti luontomatkailussa. Torronsuon suosio on kasvanut merkittävästi, ja sehän on kuvauksellinen kohde, johon on paljon panostettu. Liesjärvelle pääsee bussillakin, ja myös Korteniemi ja Kyynäränharju kiinnostavat.
Palénilta kysellään usein, mihin kohteisiin seutukunnalla kannattaa tutustua. Yöpymiskohteistakin tulee tiedusteluja.
Moni yöpyjä päätyy Eerikkilään, mutta kysyttyjä ovat myös kansallispuistojen telttapaikat.
– Niitä on jonkin verran esimerkiksi Liesjärven kansallispuistossa, mutta rajoitetusti. Kansallispuisto onkin perustettu vuonna 1956 enemmänkin luonnonsuojelullisista syistä.
Työn jatkaja hakusessa
Palén kertoo työnsä painottuvan kesäaikaan, talvella on hiljaisempaa. Erärenki ehtii kulkea luonnossa myös yksinään.
Palkitsevaa on katsella luontoa ja ymmärtää sen merkitys, huomata hienot, pienet hetket.
– Takaraivossa on kuitenkin aina se, että miten kertoisin tästä kaikesta muille. Ajattelumalli on iskostunut syvälle.
Nyt Palén miettii muutakin.
– Olen pohtinut sitä, että jos löytäisin tälle unelmatyölleni jatkajan, voisin vetäytyä taka-alalle ja eläköityä lähiaikoina. 60 vuotta tuli taannoin täyteen ja olisi hyvä aika siirtää toiminta nuorempiin käsiin. Kesäaikana tässä riittäisi hyvin töitä kahdellekin ihmiselle, talvi onkin sitten haastavampaa aikaa. Hiljaisen tiedon siirtämiseksi olisi hyvä tehdä töitä yhdessä jonkin aikaa uuden toimijan tai toimijoiden kanssa, vaikkei jatkajan tulekaan kangistua samaan kaavaan. Uusiutumista tälläkin alalla tarvitaan koko ajan. Yritys on myynnissä.
Teksti Leena Ruskeeniemi, kuvat: Pirjo Palén
