Joulumerkki
Useimmat meistä odottavat innolla joulua. Suomessa joulu on edelleen tärkeä kristillinen juhla, mutta muualla Euroopassa ja maailmassa olemme joulun suhteen vähemmistössä. Valitsin tämän kirjoituksen aiheeksi Joulumerkin, jolla on ollut ratkaisevan suuri merkitys minulle henkilökohtaisesti.
Maailman ensimmäinen Joulumerkki otettiin käyttöön Tanskassa vuonna 1904. Tuolloin tarkoituksena oli hankkia varoja erityisesti tuberkuloosia sairastavien lasten hoitoa varten. Aate levisi nopeasti muihin pohjoismaihin ja myöhemmin myös muualle maailmaan. Suomessa varojen keräys käynnistyi 1908. Ensimmäisen hyväntekeväisyysmerkin hinta oli viisi penniä. Aluksi merkkiä myytiin ympäri vuoden. Vuonna 1912 Väinö Blomstedtin suunnittelemasta Orava ja jänis -aiheisesta merkistä tuli ensimmäinen varsinainen Joulumerkki. Rahan arvon muutoksesta johtuen merkin hinta nousi 50 penniin. Joulumerkkejä on myyty siitä lähtien tuberkuloosin vastustamistyön hyväksi aina vuoteen 2001 saakka.
Mahtoiko Väinö Blomstedt tietää, että Joulumerkkien tuotoilla rahoitettiin Joulumerkkikodeissa yhteensä yli 5335 lapsen ensimetrit terveeseen ja turvalliseen elämään. Itse olen yksi heistä. Pituuteni oli 52 cm ja painoni 4150 g. Sain syntymääni seuraavana päivänä 12.9.1951 Seinäjoen kauppalan synnytyslaitoksella nimekseni Antti Arto Antero. Näillä koordinaateilla alkoi ensimmäinen junamatkani Seinäjoelta Tampereelle. Lapsen luovutusta kummitädilleni Eeville seurasi kätilön mukaamme antama kirje, jonka sisältö oli lyhyesti: ” Lapsi on eristettävä heti tartunta-alueelta ja toimitettava Joulumerkkikotiin Tampereella. Merkillinen matkani kesti reilut 6 kk ja palasin Ilmajoelle 1.4.1952. Olin 17 cm pidempi ja taistelupainoni oli kaksinkertaistunut. Entisenä terveydenhuollon ammattilaisena ihailen edelleen yli 70 vuoden jälkeen huipputarkkaa dokumentaatiota. Arkistojen kätköistä löytyi tunti tunnilta ja päivä päivältä tiedot syömisistäni ja juomisistani. Tampereen Joulumerkkikodissa olin suojassa tappavalta taudilta ja sain hyvät edellytykset elämälleni. Vuoteen 1951 mennessä Joulumerkit ja Joulumerkkikodit olivat antaneet turvapaikan 1551 vastasyntyneelle tuberkuloosia sairastavien vanhempien lapselle. Syntymävuoteni 1951 Joulumerkki, Soittajapoika (kuvassa) lienee tunnetuin kaikista Joulumerkeistä
Perheemme taloudellisen tilanteen vuoksi myös Ilmajoen kunta astui kuvaan ja huoltolautakunnan puheenjohtaja Eero Nokson allekirjoittamalla sitoumuksella otti taloudellisen osavastuun pojastaan. Joulumerkkikodin hoitopäivän hinta oli 900 markkaa, josta kunnan sitoumus 400 markkaa kattoi lähes puolet. Ilmajoki Lehden Paluumuuttajan pakinoissa kirjoitin 2013, että muuttooni takaisin Ilmajoelle oli osin motiivi ja halu maksaa takaisin velkaa, kiitollisuudenvelkaa. Olen varma, että silloisen kotikuntani tekemän investoinnin tuotto ja hyöty on kasvanut moninkertaiseksi ja koituu myös nykyisen kotikuntani hyväksi.
Tämän Joulumerkillisen tervehdykseni ydin seutukunnille ja keskuskaupungille on seuraava: ”Lapsiin ja nuoriin kannattaa investoida!” Toivottavasti jokainen lapsi saa tänäkin Jouluna edes yhden joululahjan. Olkoon tämä yhteinen tavoitteemme!
Merkillisen Hyvää Joulua!
Antti Arto Antero Niemi
